Картины художника Фирса Журавлева – это окна в позабытую, ушедшую в прошлое жизнь, в которой обычным был брак между юной красавицей и стариком, дети просили милостыню, а купечество в своем разгуле не признавало ни берегов, ни рамок. В русской живописи сложно найти более «говорящие» полотна, которые бы так полно и детально показывали существующий в то время уклад и обычаи.
Будущий художник родился в сто шестьдесят четыре года назад в мещанской семье. Его отец был неплохим портным и рассчитывал, что сын унаследует и продолжит его дело. Однако, юноша выбрал свой путь, и, несмотря на родительский гнев, отправился из родного Саратова в далекий Санкт-Петербург, в Академию художеств, учиться .
Бесспорный талант будущего живописца не остался без внимания, за время учебы Фирс получил несколько наград, а в 1863 году достаточно неожиданно примкнул к знаменитому «бунту четырнадцати», отказавшись писать выпускную работу на утвержденную академией тему. Некоторое время молодые и талантливые бунтовщики жили коммуной, но постепенно обзавелись семьями, не оставив, однако, идеи о том, что искусство должно показывать реальную жизнь, а не мифических героев.
Государственный Русский музей, Санкт-Петербург
В 1888—1889 годах примкнул к Товариществу передвижных художественных выставок. И даже начал участвовать в экспозициях картин, но членом Товарищества стать было не суждено.
Государственный Русский музей, Санкт-Петербург
Государственная Третьяковская галерея, Москва
Полотна Журавлева во многом драматичны, их сложно забыть. Картины «Перед венцом», «После свадебной церемонии», «Возвращение с бала» рассказывают о женской доле в браке с нелюбимым.
Произведения мастера перекликаются с картинами других жанров. Например, холст «Жена-модница» открывает нам окно в жизнь уставшего интеллигента, чья очаровательно-кокетливая жена хочет блистать, а не задумываться о жизни. И немедленно вспоминаются некрасовские строки «Белый день занялся над столицей…»
